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Megaraptor, più che per le proprie dimensioni, peraltro ragguardevoli, si fa notare per i giganteschi artigli, lunghi fino a 46 cm, più di metà delle zampe anteriori, che arrivavano a 70 cm.
Le zampe anteriori avevano 4 dita, tre munite di artiglio e una priva. L'artiglio più grande, curvo e appiattito lateralmetne, con una superficie molto affilata sulla parte inferiore, si trovava sul primo dito (il nostro pollice). Il secondo artiglio era leggermente più piccolo, con il margine inferiore arrotondato. I paleontologi, pertanto, suppongono che il secondo dito fosse utilizzato per colpire ma non per strappare la carne, funzione lasciata al primo dito.
La funzione specifica del terzo e del quarto dito sono ancora in studio.
La zampa del Megaraptor è molto diversa da quelle di Velociraptor o di Utaraptor a cui fino a pochi anni fa si riteneva fosse imparentato. Gli esperti pertanto dibattono ancora se sia un allosauride, un carcharodontosauride un megalosauride o qualcosa di diverso ancora.
Quello che è certo è che visse nel Cretaceo superiore, circa 90 milioni di anni fa, come il Giganotosaurus.
Per informazioni:
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